Studebaker Avanti – один из первых в списке американских машин, которые мне хотелось бы купить. Нужно признаться, этот список становится все короче. Только недавно я еще сократил его, когда как следует рассмотрел 1965 Buick Riviera, у которого фары закрываются створками. Чудесная машина: низкая, широкая, без центральных стоек. Но себя я не могу в ней представить. Не всегда я примеряю машину на себя, но в этот раз я почему-то так и сделал. И я испытал большое разочарование, ведь я так любил Buick Riviera! У меня была игрушечная моделька, у которой открывались фары, и я с удовольствием читал и перечитывал в журнале Motor тест Grand Sport, над которым поработала фирма Ruddspeed.
Я довольно долго вздыхал по этой машине, но сейчас она мне совсем не нравится. Кажется, автомобиль создан для другой планеты, неземных существ. Внешний дизайн – какая-то гиперреальность, а салон роскошный, но жутко безвкусный и неудобный. Хотя владелец, мой друг, не соглашался со мной, я был уверен, что автомобиль именно поэтому и продали.
Но Avanti не такой. Он постоянно маячил в моих мечтах. Не могу сказать, что он красив, но форма демонстрирует аристократичность и изысканный вкус его создателя, Раймонда Лоуи. В свое время его тонкие усики, галстук и кок создавали идеальный образ промышленного дизайнера, идущего в ногу со временем. Avanti полностью реабилитировал Лоуи в моих глазах после катастрофы с BMW 507 и Lancia Flaminia.
Не уверен, можно ли назвать Avanti «произведением искусства», как сделал Car and Driver в 1976 году, когда писал об одной из моделей, выпущенных после 1966 года, версии с мотором Chevrolet. Но я соглашусь с автором в том, что, несмотря на свои 14 лет, этот дизайн оставался самым изощренным на американском рынке. У него был футуристический вид, который легко сочетался с архитектурой автомобиля и дизайном салона середины XX века. От больших грустных фар до куцего хвоста это одна из тех диковинок, на которые чем больше смотришь, тем больше они тебе нравятся. У меня автомобиль ассоциируется с миром, который гак мастерски воссоздан в сериале «Безумцы», и меня всегда удивляло, что на такой машине ездил Ян Флеминг.
Флеминг понимал в хороших машинах и нередко критиковал детройтский металл. Но Avanti ему понравился. Интересно, что случилось с его машиной? И вообще, есть ли в Англии живые Avanti? В оригинальной форме модель Studebaker Avanti выпускали недолго, и она вряд ли успела попасть за границу.
К тому времени, как Motor взял Avanti на тест в 1963 году, производство уже остановили. Поэтому вместо теста вышел некролог. В статье честно описывались недостатки Avanti с компрессором. Например, сцепление на мокрой дороге («долгая пробуксовка даже на высшей передаче»), тяжелый руль, плохой обзор и полное отсутствие эргономичности в салоне. Например, у печки было восемь рычажков.
Сам Studebaker не смог достаточно быстро производить сложный кузов из стекловолокна. Спасли машину Нейт Альман и Лео Ньюман, которые довели Avanti до совершенства и превратили ее в американский эквивалент Bristol. Думаю, соберись я покупать Avanti, я бы взял одну из оригинальных версий Studebaker. Предприниматели, которые держали марку на плаву в 60-70-х, предлагали всяческие опции, необычные цвета и отделки в широком ассортименте, не делая попыток воспитать вкус у покупателей. Интересно, что автор того теста в Car and Driver описывал вариации отделок салона, как «все, от элегантности раннего Ренессанса до борделя современного Сан-Франциско». Понятно, они старались расширить аудиторию, но это отпугивало искушенных покупателей, которые могли бы увидеть в автомобиле альтернативу SLC или XJ-S. Для меня оригинальный Avanti лучше всех остальных американцев в том, что у него простой и хотя бы поверхностно рациональный салон.
В 80-х оригинальную форму обновил, кажется, тот же дизайнер, что придумывал белые пиджаки Дону Джонсону в сериале «Полиция Майами. Отдел нравов». Потом Avanti собирали на базе Pontiac Firebird и Mustang, и они, особенно кабриолеты, стали совсем страшненькими. В 2007 году, надеюсь в последний раз, их стали выпускать в Мексике. Последний владелец проекта Studebaker Avanti был арестован за мошенничество, но его бы и так забрала полиция вкусов.
Avanti (вверху) изящен и футуристичен в отличие от BMW 507, хотя их создавал один человек – Раймонд Лоуи.
