Что случилось? Почему хэтчбеку Kia Soul второй раз за полтора года подправили внешность? Причем сходство с «копейкой» BMW в данном случае — вовсе не комплимент. Может, калифорнийская студия, ответственная за образ Соула, не так строго, как студии в Европе или Корее, подчиняется шеф-дизайнеру Питеру Шрайеру, который вдобавок начал работать еще и на «второй фронт», на компанию Hyundai? Но интереснее даже не это: нью- йоркский Soul, который можно было принять за результат очередного рестайлинга, оказался продуктом внеочередной смены поколений. Кроссовер первой генерации, как объясняют в самой компании Kia, был экспериментом, «черновой» пристрелкой к новой рыночной нише. Попали! Пусть в Европе Soul прогорел (в прошлом году продажи упали вдвое, до 5,7 тысячи машин), зато в Америке за 2012 год было продано 115,7 тысячи таких хэтчбеков — это самый популярный в Штатах маленький пятидверный автомобиль! Honda Fit и Mini отстают в два с лишним раза, Soul земли американской Nissan Juke — втрое, a Scion хВ, с которого корейцы в свое время и брали пример, — почти в шесть раз. Поэтому решено было, не дожидаясь завершения традиционного жизненного цикла, сменить нынешний автомобиль, продержавшийся на конвейере всего четыре года, на Soul нового поколения с полноценным, а не «пристрелочным» зарядом.
Он стал на 15 мм шире, колесная база увеличена на 20 мм до 2570 мм, сиденья в салоне установлены ниже, места в ногах и плечах стало больше и спереди, и сзади, вырос и объем багажника (на 14 л, до 236 л), и ширина его проема. Перед водителем руль с регулируемой по вылету колонкой, напольная педаль газа и передняя панель, на которую дизайнеры обрушили всю доступную креативную мощь вышло, как если бы Nissan Juke и Mini скрестили интерьерами. Раздельного климат-контроля не появилось, но есть восьмидюймовый сенсорный дисплей и подогрев руля, подогрев сидений предусмотрен для четырех се доков, а в передних креслах — еще и вентиляция. Кроме Соула в Нью-Йорк привезли еще две новинки Kia. Двухдверка Forte Koup завершает обновление семейства Forte, которое нам известно под именем Cerato. Внешность — без неожиданностей, колесная база, интерьер и техника — такие же, как у седана с пятидверным хэтчбеком. Cerato Koup будет продаваться и в России, причем первые машины, возможно, появятся в конце нынешнего года. А обновленный седан Optima не стоит ждать раньше, чем фейслифтовый Soul. Хотя перемен в нем кот наплакал: светодиодная оптика, видоизмененные бамперы, новые сиденья да цветные дисплеи в комбинации приборов и на центральной консоли.
Новый кузов на треть жестче прежнего, стойки крыши стали тоньше, шумоизоляции в полости уложено больше, стабилизатор поперечной устойчивости в передней подвеске McPherson теперь расположен позади оси, а рулевая «рейка» — перед ней (прежде было наоборот). Ради большего ездового комфорта стойки амортизаторов задней полузависимой подвески установлены почти вертикально. Топливный бак увеличен с 48 до 53 литров. И при этом Soul потяжелел только на 63 кг — до 1231 кг.
Обе атмосферные «четверки» немного доработаны, двигатель 1.6 в паре с шестиступенчатым «автоматом» или шестиступенчатой «механикой» развивает 130 л.с., а двухлитровый 160-сильный мотор семейства Nu теперь оснащен непосредственным впрыском топлива, но агрегатируется только с «автоматом». Впрочем поставки в Россию машин с «непосредственными» двигателями пока под вопросом из-за качества отечественного бензина. Но как бы ни было, новый Soul в нашей стране появится лишь в следующем году.
