Принц на серебристом Napier. Принц Майкл на Bentley 3 Litre 1925 года, том самом, на котором он дважды посещал Россию. Наш корреспондент в Европе Павел Новицкий побеседовал с патроном Королевского автомобильного клуба Великобритании принцем Майклом Кентским, который прибыл на конкурс Сент-Джеймс за рулем Napier Railton 24 Litre Special 1933 года. Об увлечении классическими автомобилями Его Королевского Высочества принца Майкла Кентского известно давно, в том числе и в России, которую принц Майкл, праправнук российского императора Александра II, искренне любит и о которой отзывается с исключительной теплотой. Со знанием дела инспектируя автомобили-участники, принц Майкл любезно согласился дать интервью читателям российских авто-сайтов, подчеркнув, что ему будет особенно приятно общаться на русском языке, которым Его Королевское Высочество владеет в совершенстве.
Ваше Высочество, вы совершили несколько пробегов по России на классических автомобилях. Каково это?
Benjafields Racing Club, названный в честь одного из легендарных «Парней Бентли» Бенджафилда и объединяющий приверженцев истории автоспорта, регулярно организует международные автопробеги раритетных автомобилей. В их числе были и два благотворительных пробега по России. Первый из них стартовал из музея автоспорта в Брукландс в июле 1999 года. За 10 дней мы преодолели более 1700 миль, это было незабываемо… В 2003-м, в год празднования 300-летия Санкт-Петербурга, мы решили вновь посетить Россию. На этот раз пятнадцать спортивных Bentley 1925-1930 годов выпуска и Vauxhall 30/98 были доставлены в Екатеринбург самолетом «Ан» и оттуда выдвинулись в Санкт-Петербург. Мы были удивлены тем неподдельным интересом, который был проявлен местным населением к автомобилям и пробегу в целом… Вторая вещь, приятно удивившая меня в России, это русские машины: некоторые из них в перспективе могут обладать существенным коллекционным потенциалом.
Традиции исторического автоспорта и коллекционирования довольно сильны и хорошо развиты в Великобритании. А как вы бы оценили потенциал культуры коллекционирования в России и на постсоветском пространстве?
В ходе визитов в Россию я убедился, что события, связанные с историческими автомобилями, могут привлекать значительное количество энтузиастов. К сожалению, многие редкие автомобили покинули Россию, однако в настоящее время в страну ввозится все больше интересных машин, и, как мне известно, русским коллекционерам принадлежат многие уникальные экземпляры, как, например, этот Darracq 1907 года, представленный здесь, что, несомненно, свидетельствует о высоком потенциале исторического автомобилизма в регионе.
Сегодня вы прибыли на совершенно уникальном автомобиле – Napier-Railton, поделитесь своими впечатлениями от этой машины?
Управлять ею в центре современного Лондона, конечно, задача не из простых. Napier-Railton был создан покорять гоночные трассы 30-х годов: оснащенный авиационным двигателем мощностью более полутысячи лошадиных сил, этот двухтонный исполин имеет тормоза лишь на задней оси, а усилителя рулевого управления не предусмотрено. Этот автомобиль построен в 1933 году и установил ряд мировых рекордов скорости, некоторые из них не побиты и по сей день. Автомобиль представляет большую ценность для истории автоспорта, регулярно демонстрируется в Великобритании и за рубежом, активно участвует в скоростных заездах.
